Introducción:

Un microcontrolador es un pequeño ordenador sobre un chip, que permite controlar y gestionar dispositivos electrónicos. Estos dispositivos embebidos son muy versátiles ya que se pueden programar para realizar una amplia gama de tareas. Los microcontroladores son comúnmente utilizados en productos electrónicos como electrodomésticos, dispositivos médicos, sistemas de seguridad, dispositivos de control de acceso, juguetes, entre otros. El proceso para seleccionar un microcontrolador adecuado para un sistema embebido es crucial y se debe tener en cuenta varios factores. El error más común que cometen los diseñadores es seleccionar el microcontrolador, solo pensando en su costo. No siempre el microcontrolador más barato es la mejor opción, ya que puede llevar a errores y problemas técnicos en el futuro. Es por eso que es muy importante conocer las necesidades y requisitos del sistema antes de comenzar a seleccionar el microcontrolador adecuado.

Características importantes a considerar:

Existen varias características que deben ser consideradas a la hora de seleccionar un microcontrolador, cada una juega un papel importante en la elección del correcto. A continuación se presentan algunas de las características más importantes:

CPU y rendimiento:

El rendimiento de la CPU es una de las características más importantes de un microcontrolador. Debe ser lo suficientemente rápido para procesar todas las tareas requeridas por el sistema en tiempo real. Para sistemas embebidos sencillos, se puede optar por microcontroladores con una frecuencia de reloj de 20MHz o menos. Por otro lado, en aplicaciones más complejas, el microcontrolador debe tener una frecuencia de reloj mayor y un rendimiento excelente.

Memoria:

La memoria del microcontrolador es importante ya que es el lugar donde se almacenan todos los programas y datos que el microcontrolador debe procesar. Para aplicaciones simples, la memoria del microcontrolador se puede limitar a varios kilobytes de memoria flash y de almacenamiento de datos, mientras que en aplicaciones más complejas se puede necesitar más de 1-2MB de memoria flash y RAM.

Puertos de entrada/salida:

Los puertos de entrada/salida son los puntos donde un microcontrolador se comunica con otros dispositivos o sensores. Las aplicaciones simples pueden requerir solo algunos puertos I/O, mientras que los sistemas embebidos más complejos pueden necesitar de varios cientos de puertos I/O.

Interfaces:

Las interfaces son puertos específicos que permiten al microcontrolador comunicarse con otros dispositivos, como sensores, periféricos de comunicación, pantallas LCD, teclados, entre otros. La elección de las interfaces correctas es crucial. Generalmente, se puede elegir entre una variedad de interfaces, como UART, SPI, USB, I²C, etc.

Consumo de energía:

El consumo de energía es especialmente importante para aplicaciones que se ejecutan con baterías. Los microcontroladores tienen diferentes modos de ahorro de energía, por lo que es importante elegir uno que tenga una buena optimización de energía para mejorar la duración de la batería del dispositivo.

Compatibilidad con software y herramientas de desarrollo:

Es importante que el microcontrolador sea compatible con el software y las herramientas de desarrollo utilizadas para programar y programar el sistema. Puede haber software dedicado para programar un modelo específico de microcontrolador, mientras que algunos microcontroladores se pueden programar con software de uso general. También es importante considerar las bibliotecas de software necesarias para el sistema.

Consideraciones adicionales:

Ambiente:

El medio ambiente del sistema embebido es importante, los microcontroladores que se utilizarán en entornos hostiles como temperaturas extremas, o en ambientes húmedos, mediante una resistencia a los golpes y vibraciones.

Certificaciones:

En algunas aplicaciones, es posible que sea necesario cumplir con ciertas regulaciones y normas del sector, tales como la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), que exige diversos requisitos de radiofrecuencia.

Disponibilidad de stock y plazo de entrega:

Es importante tener en cuenta la disponibilidad del microcontrolador y el tiempo de entrega previsto. Es posible que algunos microcontroladores no estén en stock o tengan un tiempo de entrega muy largo.

Conclusión:

La elección del microcontrolador correcto para un sistema embebido es crucial para el éxito del proyecto. Es necesario analizar las características de cada microcontrolador para seleccionar los que mejor satisfagan las necesidades del sistema en cuestión. La elección incorrecta de un microcontrolador puede ocasionar muchos problemas. Los factores que se han considerado en este artículo son solo algunos de los aspectos importantes que se deben tener en cuenta. Para encontrar el microcontrolador correcto, es necesario entender la funcionalidad del sistema y las necesidades específicas de éste. Se deben examinar todas las características que se necesitan en un microcontrolador, su capacidad de procesamiento, su consumo de energía y su compatibilidad con otras herramientas de desarrollo y bibliotecas. Además, siempre es recomendable elegir un microcontrolador de un fabricante establecido y una alta reputación para garantizar su calidad, disponibilidad y soporte técnico.