Introducción

La fabricación de dispositivos MEMS (Sistemas Micro-electro-mecánicos) es una rama de la microelectrónica que se enfoca en la creación de sistemas microscópicos con componentes mecánicos y electrónicos integrados. La tecnología MEMS ha tenido un impacto significativo en campos como la medicina, la energía y la industria, y es una de las áreas más emocionantes del desarrollo tecnológico en la actualidad. En este artículo, exploraremos los pasos básicos en la fabricación de dispositivos MEMS y cómo funciona el proceso en general.

Pasos de la fabricación de dispositivos MEMS

Diseño y desarrollo

El primer paso en la fabricación de cualquier dispositivo MEMS es el diseño y desarrollo del mismo. En este paso inicial, se define el concepto del dispositivo MEMS y se realiza un modelado en 3D que representa el diseño. La siguiente fase implica la simulación del diseño para verificar su viabilidad. La simulación también ayuda a identificar errores y problemas potenciales en el diseño.

Fabricación de máscaras

El siguiente paso en la fabricación de dispositivos MEMS es la elaboración de las máscaras. Las máscaras son herramientas vitales para la producción de dispositivos MEMS y son modelos precisos del diseño original que se usará en la fabricación. Una vez que se ha diseñado y elaborado la máscara, se puede utilizar para producir una cantidad ilimitada de dispositivos MEMS.

Limpieza de sustratos

Una vez que las máscaras se han elaborado, es hora de preparar los sustratos. Los sustratos son las capas de materiales sobre las que se construyen los componentes del dispositivo MEMS. El sustrato se limpia para eliminar cualquier impureza y se deposita una capa de material sobre la superficie. A menudo, se usa silicio como material para el sustrato debido a su disponibilidad y bajo costo.

Deposición de capas

Luego de limpiar los sustratos, se aplica la capa de materiales en la superficie. La técnica de deposición que se utiliza en la fabricación depende del tipo de material que se va a depositar. La deposición puede realizarse mediante técnicas como evaporación, pulverización catódica o deposición química en fase vapor (CVD).

Creación de componentes mecánicos

Una vez que se ha depositado la capa de materiales, se procede a la creación de los componentes mecánicos del dispositivo MEMS. Los componentes pueden incluir estructuras de soporte, puentes, palancas, etc. Estos componentes se crean mediante técnicas que incluyen la eliminación selectiva de la capa de material mediante grabado o litografía.

Integración de componentes electrónicos

En algunos dispositivos MEMS, se integran componentes electrónicos para mejorar la funcionalidad del dispositivo. En este paso, se insertan los componentes electrónicos en la estructura mecánica. Los componentes electrónicos pueden incluir sensores, transistores y circuitos integrados.

Ensamblaje y prueba

Finalmente, el dispositivo se ensambla y se somete a pruebas para verificar su funcionalidad. El ensamblaje implica la adhesión de los componentes y la interconexión de las partes mecánicas y electrónicas del dispositivo. Se realizan pruebas para verificar la capacidad del dispositivo para medir, detectar y controlar varios parámetros.

Tecnologías de fabricación MEMS

Existen varias tecnologías diferentes que se utilizan en la fabricación de dispositivos MEMS. A continuación, describimos algunas de las tecnologías más populares en la industria.

Litografía

La litografía es uno de los procesos más importantes que se utilizan en la fabricación de MEMS. Este proceso implica la grabación de diseños en una capa de material en forma de película. La litografía se utiliza en la creación de máscaras, estructuras mecánicas y la integración de los componentes electrónicos.

Grabado por plasma

El grabado por plasma se utiliza para eliminar el material no deseado de la superficie del sustrato. El plasma se genera al aplicar un campo eléctrico a un gas que contiene los radicales necesarios para la eliminación selectiva del material. El grabado por plasma se utiliza para crear estructuras mecánicas con alta precisión y también para eliminar suciedad y material no deseado de la superficie del sustrato.

Deposición de películas delgadas

La deposición de películas delgadas se utiliza para crear capas de material con un espesor muy reducido. La técnica se utiliza para crear capas conductoras y aislantes que se utilizan en la integración de componentes electrónicos y en la creación de las estructuras mecánicas.

Microfluídica

La microfluídica se utiliza para manipular líquidos y gases a escalas microscópicas. Esto es especialmente útil en la fabricación de dispositivos que necesitan controlar el flujo de líquidos, como los dispositivos médicos y los sistemas de diagnóstico.

Aplicaciones de los dispositivos MEMS

Los dispositivos MEMS han sido ampliamente adoptados en una variedad de campos, incluyendo la medicina, la energía y la industria. A continuación, describimos algunas de las aplicaciones más populares de los dispositivos MEMS.

Dispositivos médicos

Los dispositivos MEMS se utilizan en la industria médica para crear estructuras microscópicas que permiten la detección y el tratamiento de enfermedades. Por ejemplo, los sensores MEMS pueden utilizarse para medir la presión arterial y para detectar la presencia de tumores en el cuerpo.

Energía

Los dispositivos MEMS también se utilizan en la industria energética para mejorar la eficiencia de la generación de energía y el uso de combustible. Por ejemplo, los sensores MEMS se utilizan para medir la presión del combustible en los motores de combustión y para detectar la concentración de gas en el combustible.

Industria

Los dispositivos MEMS se utilizan en la industria para crear nuevos productos y mejorar los procesos de fabricación. Los sensores MEMS se utilizan en la detección de movimiento y en la presión atmosférica, mientras que los acelerómetros MEMS se utilizan para medir la vibración y el movimiento.

Conclusión

La fabricación de dispositivos MEMS es una rama emocionante de la microelectrónica que ha tenido un impacto significativo en una variedad de campos, incluyendo la medicina, la energía y la industria. Este proceso de fabricación implicar varias etapas comenzando desde la elaboración de máscaras, la deposición de capas, la creación de componentes mecánicos y la integración de componentes electrónicos. La tecnología MEMS es altamente precisa y los dispositivos varían en tamaño desde micrones a centímetros. Ahora sabes cómo funcionan los dispositivos MEMS y lo que puedes esperar de ellos en el futuro.